Historie chovu medvědů na zámku v Českém Krumlově má svůj počátek v první polovině 16. století, kdy na zámku sídlil rod Rožmberků, který užíval medvědů jako erbovních zvířat ve svém znaku v návaznosti na propagovanou genealogicou rodovou vazbu na starobylý italský rod Orsiniů. Dlouhodobá a prakticky nepřetržitá tradice chovu medvědů v průběhu 17. - 19. století a do dnešní doby bude ojedinělá jak v rámci České republiky, tak i v evropském měřítku.  
 
Medvědí příkop - medvědárium -  na předělu mezi I. a II. zámeckým nádvořím bylo stavebně vybudováno počátkem 19. století. Dispozice hradního příkopu byla rozdělena na tři části - velký přírodní výběh, malý odstavný výběh a prostory pod mostem byly upraveny na zimoviště, klece a přechody mezi výběhy. V navazujících sklepích jsou přípravny, sklady a zázemí. Vstupy a přechodové části jsou vybaveny robustními posuvnými nebo křídlovými mřížemi, přístupové chodby mají několik bezpečnostních dveří a mříží. Posuvné dveře do výběhů jsou ovládány táhly z bezpečného prostoru mimo dosah medvědů.

Medvědí příkop byl stavebně upraven v roce 1999 podle výtvarného a architektonického návrhu pracovníka pražské zoologické zahrady PhDr. Stanislava Špouly (ZOO Praha), který zde uplatnil své dlouholeté zkušenosti s projektováním medvědích výběhů a především do velkého výběhu vtiskl výrazný přírodní charakter.

Z 19. a počátku 20. století jsou zaznamenány informace o převzetí týraných zvířat a jejich důstojném a šťastném dožití v zámeckém medvědáriu. Smyslem a základním principem chovu medvědů bylo poskytnout zvířatům důstojný a aktivní život.  

Dnes je situace obdobná. Medvědi na zámku v Českém Krumlově nejsou předmětem chovu, obchodu či cirkusové atrakce. Jedná se o útulek, záchranné útočiště, záchrannou stanici zvířat chovaných nelegálně či nevhodně, která Český stát odebral nelegálním dovozcům či chovatelům a Ministerstvo životního prostředí je po vzájemné dohodě deponovalo na zámku Český Krumlov s cílem zajistit důstojný a aktivní život medvědům. Proto jsou zde zakomponovány prvky vytvářející přívětivé a přirozené přírodní prostředí probouzející zvědavost a aktivitu zvířat:

- medvědárium je situováno v původním hradním příkopu mezi I. a II. nádvořím, nalézá se cca 6 metrů pod úrovní terénu a pohledově a akusticky je odděleno od městského života, provozu zámku a návštěvníků. Obvodovou hranici medvědária tvoří mohutné bastionové zdi, vyvýšené zdi, kamenné terasy, parapetní zdi mostu, bezpečnostní mříže, zelená stěna starých stromů a záhony květin. Prostředí poskytuje klid, stín, vodu a stromy v okolí a keře na skalách poskytují zeleň.

- medvědárium je rozděleno na tři části - odstavný výběh, velký výběh a zimoviště - kotce a sklady pod mostem a ve sklepích.

- odstavný výběh cca 200 m2  s malým čtvercovým bazénkem je původní strohý betonový prostor, doplněný kamennými bloky, ležícími kmeny stromů, svislou zelenou stěnou a tekoucí vodou. Pohledově je tak strohý technický charakter zušlechtěn kameny, položenými stromy, malým bazénem a zelení. Malý výběh je odstavným výběhem, karanténou nebo izolací v případě potíží či problémů s medvědy. 

- velký výběh cca 800 m2 byl upraven do přírodního charakteru a pro aktivní život medvědů se zde nachází:
+ skupina kamenných bloků s různou výškou - pro změnu stereotypu chůze, pro výlez, pro vyvýšenou pozici zvířete
+ položené mohutné kmeny stromů s větvemi- na značkování, drbání kožichu, prolézání, relaxaci na kmenech
+ přírodní jezírko s vodopádem lemovaný velkými balvany - na koupání, vodní hrátky, čištění kožichu, vyhřívání na slunci
+ skála porostlá zelení - na šplhání, vztyčování se, hledání potravy v puklinách
+ hliněný travnatý val - na hrabání děr, nor, hledání a objevování ukrytých zajímavostí
+ travnaté plochy na spásání trávy, pobíhání

Pohyb medvědů se podporuje schováváním pamlsků v prostoru medvědária, značkováním větví  dutin stromů medem nebo ovocným sirupem, dodáním mladých větví, stromků, šťavnaté trávy, ovoce a sezónní zeleniny. Do prostoru se dávají hračky přírodního charakteru - koule, špalky, kameny a mladé stromky, které se obměňují.

Pro návštěvníky zámku je medvědí příkop pohledově přístupný z obvodových zdí a z mostu nad příkopem. Robustní kované bezpečnostní mříže tradičního vzoru jsou na všech obvodových parapetních zdech a zajišťují bezpečnost návštěvníků i chovaných zvířat.  
 
Medvědí příkop - medvědárium - provozuje Správa státního hradu a zámku Český Krumlov, která je řízena Národním památkovým ústavem, Územní památkovou správou v Českých Budějovicích. Zřizovatelem Národního památkového ústavu je Ministerstvo kultury ČR. 

Provoz medvědária je hrazen z rozpočtu Správy zámku Český Krumlov, která jako státní příspěvková organizace spadá pod správu Národního památkového ústavu v Praze. V ročním rozpočtu na provoz medvědária jsou zahrnuty náklady na stravu medvědů, plat ošetřovatele, pravidelnou veterinární kontrolu a podle potřeby náklady na stavební úpravu či nákup vybavení. Výraznou finanční i materálovou pomocí je sponzorství příznivců a kmotrů krumlovských medvědů.

Po odborné chovatelské stránce je smluvně zajištěn zkušený ošetřovatel medvědů s příslušným certifikátem ošetřovatele dravé zvěře. Veterinární dozor je zajištěn Krajskou veterinární správou v Českých Budějovicích. Metodickou spolupráci a odborné kontroly zajišťuje ZOO Plzeň.  

V roce 2018 byly v prostoru hradního příkopu realizovány stavební, technické a krajinářské úpravy, které odstranily dílčí degradace, zlepšily celkový stav z hlediska bezpečnosti provozu, hygieny a přívětivého přírodního charakteru vnitřních i vnějších prostor medvědária.  

Každý rok je při podzimních stavebních a údržbových pracích věnována velká pozornost medvědáriu. Prověřují se stavební a bezpečnostní prvky, opravují se inženýrské sítě, formuje se přírodní terén a medvědárium se doplňuje o nové vybavení.